Día Mundial del Perro: más que un fiel compañero

Aunque cuando el festejo fue creado por Organización Mundial de Protección Animal (WSPA) no se llegó a concretar por qué se estableció el 21 de julio como el Día Mundial del Perro, muchas personas creen que, teniendo en cuenta uno de los objetivos de la conmemoración, podría estar relacionado con el alto número de abandonos que ocurre en verano en comparación con el resto del año. Al llegar el verano y las vacaciones es una creencia popular que los abandonos de perros y de otros animales de compañía crece exponencialmente por culpa de aquellas personas que deciden que, en lugar de buscar a alguien para cuidar a su mascota de forma temporal, es mejor dejarlos a su suerte en cualquier cuneta.

Según el estudio “Él nunca lo haría” de la Fundación Affinity, en 2024 las protectoras españolas recogieron aproximadamente 173.000 perros, la cifra más alta registrada desde el año 2020, suponiendo un incremento del 7% en comparación con el año anterior. En lo que respecta a estos animales abandonados y rescatados es apreciable cómo en su mayoría son perros adultos sin microchip, lo que hace casi imposible localizar a las personas responsables de estas mascotas. También de este estudio cabe destacar que la cifra de abandonos es bastante regular durante todo el año pese a la creencia popular de ese repunte durante el verano mencionado anteriormente.

Sin embargo, no todo son malas noticias para las protectoras de animales y los amantes de estos: la adopción ha aumentado de manera extraordinaria en España. La idea de ir a una protectora de animales a la hora de aumentar la familia está más asentada entre la población mundial, con una subida del 17%, y, especialmente, entre la población española, aumentando en casi un 83% durante 2024. De todas estas adopciones, es también muy gratificante saber que nueve de cada diez son exitosas. En el caso concreto de los perros, las cifras varían un poco, ya que, de todos los recogidos durante el año, adoptan a un 52% y devuelven a un 20%.

Más que un animal ‘de compañía’

La mayoría de amantes de los animales pueden estar de acuerdo en que los perros son excelentes compañeros para el día a día: hacen una fiesta cuando su dueño llega a casa, fomentan el ejercicio y derriten el corazón de cualquiera cuando parece que sueñan mientras se echan una siesta. Sin embargo, para una importante parte de la población el tener un perro supone algo más que un simple compañero, supone el poder vivir de una forma más sencilla y cómoda. Estos perros, los llamados perros de servicio, son parte de la vida de muchas personas cuya vida se ve más limitada por alguna discapacidad o enfermedad.

Este uso para los perros se popularizó a finales del siglo XVIII cuando el austriaco Joseph Resinguer fue capaz de adiestrar a sus tres perros para que lo ayudaran a desplazarse tras quedarse ciego a los diecisiete años. El de Joseph Restringuer es, probablemente, el primero documentado de forma explícita, no obstante es muy probable que los perros guía se lleven usando desde incluso la Antigüedad Clásica. En Pompeya se encontró un fresco que podría ser interpretado como un hombre ciego guiado por su perro, fechado en el siglo I a.C. Es decir, que el recorrido de los perros como ayudantes tiene un largo recorrido.

En España no existe una legislación clara sobre la denominación de estos perros de servicio , pero sí que es posible diferenciarlos en función de la labor que realicen. Algunas de estas labores son: